Астрономическая Школа «Вега»
Венера по своим размерам и массе почти равна Земле. Она обладает мощной газовой оболочкой - атмосферой, состоящей, в основном, из углекислого газа. В ней плавают густые и плотные облака, которые мешают астрономам видеть поверхность нашей соседки. Ландшафт планеты - каменистый, с высокими горными массивами, в которых, вероятно, есть действующие вулканы.
Температура на Венере около 470°С, она мало меняется ото дня к ночи; давление "воздуха" - около 90 земных атмосфер. Венера - самая яркая среди планет и звезд, и поэтому ее легко найти на небе. Видимое удаление Венеры от Солнца не превышает 47° и ее, как и Меркурий, можно видеть только в утренние или вечерние часы.
Даже небольшого увеличения достаточно, чтобы превратить сверкающую на небе Утреннюю (или Вечернюю) Звезду - это другие названия Венеры - в серебристый серп или диск, несколько размытый из-за дрожания нашей, земной атмосферы. Наблюдатель с острым зрением иногда может видеть серп Венеры невооруженным глазом. Когда серп узкий, кажется, что его рожки охватывают более половины диска. Когда Венера находится почти на одной прямой между Землей и Солнцем, можно видеть слабое кольцо, окружающее диск. Эта сумеречная дуга рождена атмосферой Венеры, которая, рассеивая и преломляя свет, отклоняет солнечные лучи вокруг диска. На терминаторе планеты - линии раздела света и тени - иногда наблюдаются неоднородности яркости, происхождение которых не вполне понятно (возможно, это светящиеся облака, расположенные на разной высоте в атмосфере Венеры).
Астрономы рекомендуют наблюдать Венеру в периоды наибольшей яркости на светлом дневном фоне неба с желтым, синим и фиолетовым светофильтрами, что позволяет более отчетливо различать детали изображения.
В июле 2004 г. и в июле 2012 г. предстоит прохождение Венеры по диску Солнца. Вскоре после ее вступления на солнечный диск станет видимым весь диск планеты, окруженной светлым ободком. Это явление впервые наблюдал М.В. Ломоносов в 1761 г. и объяснил его влиянием атмосферы Венеры.
Особенно интересны случаи, когда одновременно видны Меркурий и Венера - два ярких месяца, освещенных Солнцем почти наполовину.