Астрономическая Школа «Вега»
Шкипер флагманского корабля «Санта-Мария» изменил курс своего корабля в связи со штормом. Его восьмидесятипушечный корабль отбился от эскадры и теперь блуждал по Карибскому морю в ее поисках. Было утро и море успело успокоиться. «Санта Мария» почти не получила повреждений от шторма.
Этот день прошел без событий, эскадра как в воду канула.
Юнга корабля Джон Челси, молодой человек лет четырнадцати, с плотным телосложением, каштановыми волосами и голубыми глазами вышел в эту ночь на палубу корабля чтобы узнать курс по звездам. Полярная звезда была с правого борта значит курс «Санты Марии» пролегал на запад.
Ночь была теплая и корабль мягко разрезал изумрудные волны, но вдруг остановился, несмотря на свежий юго-западный бриз. Все матросы недоуменно высыпали на борт. Внезапно один из них крикнул: «Да нас засасывает посмотрите на полярную она медленно крутится вокруг нас. Мы попали в водоворот».
Да это был водоворот, но настолько незаметный, что если не смотреть на светила и звезды, то можно было подумать, что корабль сел на мель. - Спускайте весла, будем грести – крикнул штурман. Но лишь только весла коснулись воды водоворот стал так быстро засасывать корабль, что тот закружился в быстром танце! С корабля послышались вопли и многие матросы стали прыгать за борт, но сразу же тонули. Через десять минут над поверхностью моря торчал кончик мачты…
Джон Челси юнга затонувшей «Санты Марии» очнулся на плоском камне вокруг которого во все стороны постиралась вода. Джон попробовал воду на вкус, она была не соленая. «Значит это не море. А тогда что же это? Не может быть чтобы меня выбросило на берег. Где же я?» - думал мальчик мысли которого совсем запутались. – «Черт возьми, а где Солнце?» Бывший юнга осмотрел горизонт. Солнца действительно не было. Вдруг вдали показался какой-то предмет. Сердце Джона забилось еще сильнее, предмет приближался. Вот это нечто приблизилось на расстояние сорока метров. Это оказался труп матроса «Мама!» - крикнул Джон больше от удивления чем от испуга. Он сел на камень и обхватил колени руками. Челси пробыл здесь уже четыре часа, когда сзади него раздался ровный шум. Джон обернулся. Шум издавал огромный красно-желтый светящийся шар. Он висел над водой. «Это еще что такое?» - подумал Джон. «Здравствуй пришелец мы приветствуем тебя на этой планете», - отдалось в мозгу бывшего юнги. «Кто вы такие и как я сюда попал?» - громко сказал Джон. «Ты можешь и не издавать звуки мы и так тебя поймем» - сказали неизвестные из шара. «Кто вы такие?» - повторил свой вопрос Джон. «Мы селгиноиды – жители этой планеты. А к какому классу существ принадлежишь ты» - прозвучало в мозгу мальчика. «Я человек. Но ведь я только что был в море, и что такое планета». – подумал Джон. «Ты прошел к нам через пространственную дыру. Насколько мы можем знать класс человек расселился на планете Земля» - ответили они. «А вы можете показаться?» - задал Челси вопрос. «Пока нет, но может в будущем ты сможешь нас увидеть! Когда ты прибудешь в город иди в таверну Рея Мартина. Садись в этот корабль он доставит тебя до места». – сказали они и исчезли.
Джон на минуту замялся, но понимая свое положение он не решился отказать. После того как исчез первый шар появился другой такой же. Из него высунулась блестящая доска и Джон по ней зашел в корабль. Мальчик даже не почувствовал как приехали. Дверь внезапно открылась и в аппарат ворвался шум.
Любопытство взяло верх над страхом и мальчик вошел. Шумело не что иное как улица. Обыкновенная улица. Только дома и люди были другими, да еще транспорт. Вместо людей по улице ходили существа неподдающиеся описанию с непомерно длинными руками и уродливыми головами. Джон поначалу даже испугался но видя, что эти уроды его не трогают он вышел. Оказывается в отличие от первой встречи они умели говорить на английском языке. Как только он ступил на неизвестную улицу, аппарат исчез. Джон пошел мимо странных построек. Он догадался что значило слово селгиноиды (т.е. то что сказали ему при первой встрече).
Это наверное и есть существа селгиноиды. – сказал он вслух.
Да, а ты кто такой страшный.
Что? – спросил бывший юнга оборачиваясь.
И тут только он заметил, что вокруг него собралась порядочная толпа селгиноидов.
Мы спрашиваем кто ты такой?
Я Джон Челси юнга затонувшей «Санты Марии» -, сказал Джон ошалев и добавил, - Человек. При этих словах толпа загудела:
Человек! Человек! Человек.
В следующую минуту мальчик почувствовал, что не может двигаться. Он хотел закричать но не смог. И тут потерял сознание.
Очнулся он в просторной комнате с хорошим освещением. Двигаться он все еще не мог, но голода не чувствовал. Вокруг него стояли люди в синих халатах. Через минуту он снова потерял сознание. Очнулся же он на улице. «Черт возьми!» - крикнул он. Но тут заметил, что может стоя доставать руками до низу не сгибаясь. Джон посмотрел на свои руки – они были длинными и гладкими как кожа младенца. Одежды на нем не было.
Бывший юнга вспомнил, что нужно идти к Рею Мартину. Он спросил у прохожих где находится эта таверна. Ему показали на здание стоявшее неподалеку. Джон зашел туда и сел за стойку. Вдруг к нему подошел селгиноид и спросил.
Хочешь подзаработать?
Да.
Пошли за мной.
Они вышли через заднюю дверь и оказались в сравнительно грязном дворе.
Как тебя зовут – вдруг спросил незнакомец.
Джон Челси
А меня Рей Мартин Хочешь попасть домой?
Конечно
У тебя есть шанс. Все уроды которых ты здесь видишь похожи на тебя. Некоторые из них люди в том числе и я. Нас сделал такими Оливер Киллигрю. У него есть такой препарат который может сделать нас обратно людьми. Мы различаемся по цвету кожи у людей она светлей чем у селгиноидов. Я дам тебе комнату в моем отеле. Сколько тебе лет? – спросил Рей.
Четырнадцать.
Ну ладно пока.
Ночь Джон провел в своей комнате, которую ему дал Рей. На следующий день его позвали на собрание. Там говорили о нем и плане действий на взятие Килигрю. Через два дня после собрания за городом собралась толпа селгиноидов которая направилась в сторону убежища Килигрю. Когда группа дошла до места сзади подъехали тяжелые «S-700». И одним ударом снесли забор. В образовавшуюся дыру нахлынул поток землян. Против них было выставлено 500 солдат. Но их быстро уничтожили. Толпа нахлынула в дом. Но Килигрю там не оказалось. Решили никого не выпускать за пределы забора. Через пять часов после взятия здания приехал ничего не подозревающий Килигрю в окружении свиты. Его встретил Рей и сразу начал разговор.
Здравствуйте мистер Оливер Килигрю. Можно задать вам вопрос как из селгиноида сделать человека. Здание находится под моим контролем, а языки я развязывать умею. Джордж, зажигалку.
И Рей подставил зажигалку под бородку Килигрю.
Ну!?! – нетерпеливо крикнул Рей.
Ладно. Ладно – испуганно залепетал Килигрю. – Пройдите ко мне лабораторию.
Через час после прибытия Килигрю около взятого здания стояла толпа людей. Земляне обнаружили в амбарах негодяя мощные «СDF-8» на которых Килигрю прилетел с Земли.
Пролог
Джон Челси – уже семидесятилетний старик сидел перед экраном монитора. Кроме него на корабле не осталось никого. Земля не показывалась вот уже 56 лет. Сам Джон был на последнем издыхании…